琉璃，在现代来说，应该算是一个比较常见的用材。在明清时期其使用的频率是比较多的，比如在一些陶瓷上，以及一些建筑上。而琉璃大部分都不是原产于中国境内，一般都是外来文化所传入。那么为什么价比玉高的琉璃可以被古代的人用作建筑材料？
1、琉璃的产生过程是比较复杂的
从传统意义上来说，琉璃并不是中国本地的产物，应该是外来的产物，因为*早在两汉时期，就有一些罗马帝国的琉璃以及玻璃传入到了中国的内地。
随着两汉时期丝绸之路的开辟，以及在魏晋南北朝时期对于丝绸之路的扩展，使得这样的琉璃大范围地流入到了中国境内。
琉璃不仅在中国的西南地区可以见到，在中国的东北地区同样也可以见到相同质地的琉璃，说明这一批琉璃主要是来自于同样的一个产地，也就是罗马地区。
在中国古代也产生过琉璃，只不过对于这样的产生并没有加以一定的重视，琉璃的具体产生，其实是要经过一千多摄氏度高温的淬炼的。
在之前的先秦时期，也就是之前的青铜时代，由于人们大范围以及大规模的制造青铜器，所以当时的人们逐渐关注到了青铜器的一些原材料。
在制作青铜器的过程当中，一定会有一些残渣，而这样的残渣就包括琉璃的原材料，也就是硅化合物在里面。汉朝时期，因为对于青铜器冶炼的不满足，以及当时整个社会生产力的大发展。
所以当时的一些工匠，注意到了一些颜色比较特殊的所谓青铜器原材料的残渣。再加上当时汉代的情况比较特殊因为汉代是一个大一统的帝国时期。
在大一统帝国的背景之下，对于一些政治经济文化，尤其是文化上的要求，是需要恢宏大气的。那么这样的大气，用单一的铁器，或者说用单一的青铜器都是没有办法体现，到这个时候就需要一些多姿多彩的材料来绘制出其他的东西，来体现整个帝国时期的恢弘气派。
在汉代时期，一些琉璃被广泛地制成制品。到了唐朝时期，琉璃的一些制作工艺因为生产力的提高也得到了发展。
唐朝时期，琉璃的制造技术达到顶峰。到了后面的宋朝时期，由于宋朝时期的商品经济发达，所以在侧面的角度上，推动了当时琉璃工艺技艺的传播。
所以在当时宋朝可以很明显地发现，一些街边小巷的妇女，其实佩戴的首饰里面就有琉璃，并且在宋代的某一时期，琉璃是作为一个主要的饰品而出现的。这其实就是典型的用一些市场性的需求来推动当时琉璃制作技艺的成熟。
在后来的元明清时期就更不用说了，因为元明清时期普遍地将琉璃的一些特殊颜色运用到了各个领域。比如说运用到当时的建筑领域，在陶瓷技艺制造等方面，其实在某种程度上也借鉴了制造琉璃的技艺。
后来随着琉璃频繁的利用，其实当时很多人都意识到琉璃可以作为一种建筑材料被利用。因为琉璃本身它是具有非常强的防水功能的，也就是说在下雨天的时候，可以不受雨水的侵扰。反之，如果使用的原材料是木头做房顶的建筑物的话，其实这个受雨水的影响是比较大的。
因为木头在接触到雨水之后其实会有一定的膨胀反应。进而木头一些质地它会呈现松弛的状态。久而久之，其实就不利于建筑整体的一个稳定性和牢固性。所以当时想要使用木头来制作屋顶，这其实是并不符合建筑*本质的保护功能的，比较常见的都是用一些琉璃瓦来装饰屋顶（主要还是因为琉璃不会受潮膨胀）。
但是随着琉璃瓦在建筑领域的广泛应用，采用什么样的琉璃瓦其实也有比较详细的规定。其实在明清时期，尤其是在现在的故宫，其实可以很明显地看见，使用一些明黄色的琉璃瓦。明黄色的琉璃瓦，其实是带有一定的等级色彩的。
在明清时期，对于明黄色是有一个比较严格的规定的，因为当时统一规定明黄色的东西只能供**使用，其他人不能使用，以体现君主和其他人的不同。所以当时可以很明显地看见故宫的屋顶都是用明黄色的琉璃瓦所制造的屋顶。
当然，由于当时琉璃在建筑市场上本来就是一个比较火热的建筑材料。所以当时的一些社会规定，以及一些宗法上的规定，其实是并不能限制琉璃瓦在建筑领域的阶层使用的，所以后来百姓逐渐可以用一些青色的琉璃瓦充当建筑材料。
但是一般来说，琉璃瓦的价格是比较高昂的，一般百姓也是承受不起这个价格的，所以一些青色的琉璃瓦，是供当时的达官贵人使用的。所以从后来琉璃频繁的使用角度来看，尤其是在明清时期具有一定的等级性。
另外，唐代李亢《独异志》：“开元间，有长安贩夫*二狗者，尝往返淄郡贩丝，微利也。一日，孤馆遇盗，财物尽失。二狗叹曰：天不助我。遂悬梁欲自尽。冥冥中见一老者，锦衣玉带，头戴朝冠，身穿红袍，白脸长须，温文尔雅，左手“如意”，右手“元宝”，高祖赐封财帛星君李相公是也。
星君曰：“尔当大富贵，岂可轻生！不闻淄州出琉璃乎？”又舍元宝一枚，乃去。二狗遂贩琉璃，成长安首富。又感念星君所赐，易名元宝。”，从此史料中，也可以看出，琉璃自唐代以后就是比较珍惜的物件，更何况之后的时代呢
1、建筑美观也是一个条件
其实当时的琉璃除了一些建筑上的牢固性以外，其实琉璃还具有让建筑美观的重要特点。因为琉璃本身的材质是要比其他的建筑用材更加好看的，所以这也驱使一些希望建筑得到美观的人，也多使用琉璃作为主要的建筑用材。
用琉璃构造一定的屋顶是可以看到夜空的。不仅是夜空，对于广阔的天空也是可以窥见到的，这就驱使了更多的人想要建造这么一个琉璃屋顶。所以在一些建筑上使用琉璃屋顶是比较明显的。就算琉璃屋顶并没有办法可以使得人们窥见美好的夜空以及很好看的天空，但是琉璃本身的一些质地本身的一些光泽，就是十分具有欣赏价值的。
这一点在明清时期的建筑中体现得尤为明显，在明清很多具有等级性的建筑当中，其屋顶大多都是采用琉璃的材质，并且还用琉璃雕刻一些神兽来作为屋顶的装饰之一。
这也是为什么后世在使用琉璃屋顶上，它具有一定的等级秩序，也是因为琉璃用来建造建筑屋顶是比较美观的。所以在后世的发展过程中，演变出了这一系列的秩序。
2、琉璃作为建筑用材，体现了中国传统的文明风格
琉璃作为建筑用材，其实是比较**体现了中国传统的文明风格的，因为在其他的文明当中，大多都是用石头或者是泥巴堆起来的建筑，很少用木结构，或者是用琉璃来作为主要的建筑用材的。
《慧琳音义》卷一：“须弥山南面是此宝也。其宝青色，莹彻有光，凡物近之皆同一色，帝释髻珠云是此宝，天生神物，非是人间炼石造作，焰火所成琉璃也。”。《药师琉璃光如来本愿功德经》：“愿我来世得菩提时，身如琉璃，内外明彻，净无瑕秽。”。这些都是佛教的一些经典，都是赞扬琉璃的，用以表现人性的纯真和美好。
把琉璃用作建筑材料有可能也间接表达了人们寄托的美好愿望。所以从琉璃的使用当中，其实也可以看出传统文明的一种独特的风格，而这样的风格是只有中国的华夏文明才如此独特具有的。
对于琉璃的价值，不可以用简简单单的使用价值去进行估量，更多的是要参考其在时代性的价值，文明欣赏的价值。而琉璃较为重要的价值，也就是在时代性和文明上所体现的一些文化价值是非凡的，因为它是中国古代传统文明的主要标志之一。
中国古代可以采取的建筑用材其实是非常多的，但是唯独取琉璃作为一种等级建筑的一种标志，其实也就说明了中国传统文明的特殊选择。从琉璃中演变出来的一些文明思想，至今也是有一部分的可取之处的。
