目前我们所知的药师如来，源自《药师琉璃光七佛本愿功德经》的介绍。此经介绍了七尊药师如来名号， 故依此经文，我们才得知此七尊药师如来的佛号。又因为此经一名《药师琉璃光如来本愿功德》，此七如来合称药师七佛。
七佛药师即七尊药师。又作七躬医*。七尊药师如来即：善名称吉祥*如来、宝月智严光音自在*如来、金色宝光妙行成就如来、无忧*胜吉祥如来、 法海雷音如来、法海胜慧游戏神通如来、药师琉璃光如来。彼等住于东方四恒河沙乃至十恒河沙之世界，各于因位发愿拔济众生之苦恼。然玄奘译药师琉璃光如来本愿经中，唯说东方药师一佛，无出七佛名。对此，自古多有论议，或谓七佛药师为别尊，或为药师一佛之异名或分身。然，若只一佛，为何供养需造佛像七躯 ?
佛言：“大德世尊！像法转时，有诸众生，为种种患之所困厄，长病羸瘦，不能饮食，喉唇干燥，见诸方暗，死相现身；父母、亲属、朋友、知识啼泣围绕。然彼自身，卧床本处，见琰魔使引其神识，至于琰魔法*之前；然诸有情，有俱生神，随其所作，若罪若福，皆具书之，尽持授与琰魔法*。
药师如来的名号大家应都曾有听闻，但却较少人知道药师七佛法门的由来。在印度有八个**，为二千五百多年前，本师释迦牟尼如来弘扬正法的主要地点，其中之一为广严城，城中有一棵巨大的树，叫做“乐音树”。这树所覆盖的范围很广大，坐于树荫下就似坐在密林之中。当年有众多的比丘、菩萨及居士等在树下聚集听闻佛陀开示。有一次，曼殊室利法*子(即文殊师利大士)恭敬地向佛发问，祈请佛陀为了后世的众生而讲述其他佛陀的名号与本愿。曼殊室利法*子知道在正法期过后，五浊恶世中的众生福薄根钝，故在此时受了佛陀之加持而应机发问，而本师则随求开示了对五浊中的苦难众生*具利益之药师七佛法门(见于《药师琉璃光*七佛本愿功德经》)。
所以我们现在所知的药师七佛佛名源自这部《药师琉璃光七佛本愿功德经》，这部经的经名源自《药师琉璃光七佛本愿功德经》中的记载。关于经名的经文如下：尔时具寿阿难陀即从座起，礼佛双足，右膝着地，合掌恭敬，而白佛言：世尊，当何名此经？我等云何受持？佛告阿难陀：此经名为《七佛如来应正等觉本愿功德殊胜庄严》，亦名《曼殊室利所问》，亦名《药师琉璃光如来本愿功德》，亦名《执金刚菩萨发愿要期》，亦名《净除一切业障》，亦名《所有愿求皆得圆满》，亦名《十二大将发愿护持》，如是名字，汝当奉持。
要简单了解药师七佛，就要了解《药师经》。关于药师经中国历史上记载的曾有五个译本：
1、东晋帛尸梨密多罗（317-322）所译《佛说灌顶拔除过罪生死得度经》，为《大灌顶神咒经》之第十二卷，此本也被称为《药师琉璃光经》或俗称的《灌顶经》；
2、南北朝刘宋孝武帝大明元年（457），慧简于秣陵鹿野寺译《药师琉璃光经》，已佚；
3、隋炀帝大业十一年（ 615）时，于东都洛水南上林园翻经馆，由达摩笈多(即法行)重译之《佛说药师如来本愿经》；
4、唐永徽元年（650），玄奘于长安大慈恩寺所译之《药师琉璃光如来本愿功德经》；
5、唐中宗神龙三年（707）义净于佛光寺所译之《药师琉璃光七佛本愿功德经》。
（尔时，众中有一菩萨摩诃萨，名曰救脱，即从座起，偏袒右肩，右膝著地，曲躬合掌，而白尔时，彼*推问其人，计算所作，随其罪福而处断之。时彼病人亲属、知识，若能为彼归依世尊药师琉璃光如来，
请诸众僧，转读此经，然七层之灯，悬五色续命神幡，或有是处，彼识得还，如在梦中，明了自见。或经七日，或二十一日，或三十五日，或四十九日，彼识还时，如从梦觉，皆自忆知善不善业，所得果报，由自证见业果报故，乃至命难，亦不造作诸恶之业。是故净信善男子、善女人等，皆应受持药师琉璃光如来名号，随力所能，恭敬供养。”尔时，阿难问救脱菩萨曰：“善男子！应云何恭敬供养彼世尊药师琉璃光如来？续命幡灯，复云何造？”救脱菩萨言：“大德！若有病人，欲脱病苦，当为其人，七日七夜，受持八分斋戒，应以饮食及余资具，随力所办，供养苾刍僧。昼夜六时，礼拜供养彼世尊药师琉璃光如来，读诵此经四十九遍，燃四十九灯，造彼如来形像七躯，一一像前各置七灯，一一灯量大如车轮，乃至四十九日光明不绝。造五色彩幡，长四十九拃手，应放杂类众生至四十九，可得过度危厄之难，不为诸横恶鬼所持。”）
